从芬兰赫尔辛基开往俄罗斯圣彼得堡的列车上，化了妆的弗拉基米尔·伊里奇·列宁（史楚金 Boris Shchukin 饰）和他的忠诚卫土瓦西里既兴奋又忐忑，兴奋的是结束了流放的列宁要回到祖国领导工人阶级举行武装起义，推翻沙皇统治，建立苏维埃社会主义联邦。忐忑的是沙皇退位后新兴的资产阶级政权受到十几个帝国主义国家的支持，武装爆动必将困难重重。临时政府雇了密探四处搜捕列宁，都没有成功。中央委员会开了历史性会议。会后，瓦西里忠实执行上级党（布尔什维克）组织交给他的任务，为了列宁的安全，他把列宁安排住在自己家里过夜，列宁从瓦西里口中知道了农村的情况，又知道了马特维耶夫所掌握的工人运动情况。列宁根据革命形势做出了正确判断......
原美国特种兵杰克•坎贝尔（Max Martini 饰）因殴打残酷暴虐的上司而被逐出兵营，落寞的他回到家乡，却发现弟弟乔伊（Brandon Quinn 饰）被人打成重伤，昏迷不醒。乔伊的妻子莎拉（Erin Cottrell 饰）怀有身孕，为了让妻儿生活幸福，他拼命打工赚钱，结果因赌博欠下巨额赌债，为此不得不在黑市拳组织者波普（Nick Chinlund 饰）的安排下参加黑市拳比赛，导致身受重伤。
1976年前，郑长河无视四人帮爪牙韦立对他的迫害坚持演奏为悼念周总理而作的小提琴曲《一月的衰思》，使韦立阴谋破灭，并赢得了珊珊姑娘的爱心。《生活的颤音》是部音乐故事片。影片通过一对恋人郑长河和徐珊珊在1976年清明节前后几天的遭遇和爱情经历，真实而生动地再现了伟大的“四·五”运动这段波澜壮阔的历史事实。反映全国广大人民群众对周恩来总理的无限崇敬和怀念，对“四人帮”的无比愤慨，以及他们为争取人民民主而付出的代价和牺牲。影片没有复杂的故事情节，也未写惊天动地的英雄事迹，而是从生活入手，以纪实的手法，把人民群众同“四人帮”的斗争融于普通人的日常生活之中，使影片有浓郁的生活气息和强烈的时代感，显得更加真实可信，逼真感人。《生活的颤音》是1976年打倒“四人帮”后，1978年我们党胜利召开了十一届三中全会，全国开始了历史性的伟大转折，在我国电影史上出现的首批优秀故事片之一。影片不仅有很好的思想性，而且有很高的艺术性。具有以下几个特点：第一，影片具有鲜明、强烈的时代特征。第二，影片充满真实、自然的生活气息。第三，把故事情节和优美的音乐有机地交织在一起，以音乐故事片的形式赋予影片浓郁的抒情色彩。第四，采用了新颖别致的电影手法。 《生活的颤音》上映后，受到全国广大观众的爱戴和欢迎。它是西影建厂20多年来第一部获得全国性奖励的影片，它标志着西影进入腾飞的新阶段。也标志着西影和我国电影事业的兴旺发达。 西安电影制片厂摄制
