踏入九十年代,香港人普遍陷入时日无多的恐惧中,一些人失去目标及信念,产生赌仔心态,希望在有限时空中以小抟大,但输赢都是一时之镜花水月,终归没有赌仔买肥田的事。 无线二十集「大赌场」以杜家昌(罗嘉良)从外国留学归来作为开端,昌姊家炜(林漪娸)及妹家莉(刘玉翠)对之抱着极大期望,昌在各种压力下,极想早日出人头地,无奈事与愿违,事事皆不如意,与女友王恩明(关秀媚)多年感情,更因误会而闹致分手。昌在事业爱情两失意下,得好友杨立标(邵仲衡)介绍进入蔡炳强(曾江)之集团内做事,表现出色,甚得强重用,后昌虽发现强实作非法勾当,在利欲熏心下,仍选择为强效力。 明自与昌分手后,感情失落,强乘虚而入,明在父母驱使及赌气心态下,终成强情妇,及后明尽尝玩物的滋味,甚感后悔,但已不能回头。与此同时,标因执行任务失败,强将之引为明之保镖兼司机。标早己暗恋明,因昌才将情藏于心底,现见明沦落成这样子,甚为悲痛,逐将感情发泄在钟情他的丁小莹(林燕明)身上,其后昌与明爱火重燃,有如引火自焚,标为之隐瞒,但纸包不住火,事情被强发现,强更发觉昌欲染指其位,大为震怒,顿起杀机……
正德十六年,武宗驾崩,朱厚熜即位,建元嘉靖。李言闻被封为太医院吏目。李言闻好友吴药师因治错小郡主的病,被关入牢中。吴药师临终托孤,将女儿吴斯语许配给李时珍。长大后李时珍进阳明书院学习,和荆王府世子朱成翊成为同学。朱成翊希望拉拢李时珍为自己所用,却被李时珍严词拒绝。朱成翊遂与李时珍成了死对头。