两位已卸任的陆军军官,在美国德州南方沙漠某地,意外发现一个警徽和一个骷髅。于是邻近小镇的警察山姆狄斯开始调查这一切的始末。初步调查中,山姆来到一间酒吧,在他和老板的谈话过程中,山姆从老板那里得到一些过去的事情,这其中还包括山姆的父亲鲍迪狄斯和一位恶名昭彰的警长,原来酒吧老板曾经受迫于这个无恶不做的警长,但是又无可奈何。于是,一连串的老故事和新发现由此开始……
本片描述一名曾经在白人和红人社会出生入死多次的人瑞回忆他的一生经历,从一个侧面反映了美国西部开拓时期的一页血与泪的历史。本片是这红人翻案的反传统西部片,内容和构想都处理得颇具新意,每一段情节都具有相当高的趣味性。达斯廷.霍夫曼在片中从十几岁演到一百二十岁,是演技上的一大突破,另外马丁.巴山姆、费伊.达纳韦等演员的表演也不落俗套。